Preservación del Patrimonio en Medio del Rebranding: La Perspectiva del Bisnieto de Aunt Jemima
La reciente rebranding de la marca Aunt Jemima por Quaker Foods, en respuesta a la presión social, ha suscitado críticas por parte de los descendientes de la verdadera Aunt Jemima, incluyendo a su bisnieto, Larnell Evans Sr. En una entrevista reciente con Patch, Evans expresa profunda decepción por lo que considera una disminución del significativo patrimonio de su familia.
Evans declara con pasión: “Esto es un insulto para mi familia y para mí. Esto es nuestra historia.” Condena enérgicamente lo que percibe como la hipocresía en todo el proceso de rebranding, argumentando que el presunto racismo realmente proviene de aquellos que explotan imágenes que recuerdan la esclavitud. “Esta corporación obtiene ganancias de representaciones de nuestra esclavización. Ahora su decisión es borrar la historia de mi bisabuela, una mujer negra. Es doloroso.”
Los Orígenes de Aunt Jemima
El personaje de Aunt Jemima se remonta a 1893, cuando Nancy Green, una exesclava, se convirtió en el rostro de la marca en la Feria Mundial de Chicago. Empleada por la empresa, Green, que trabajaba como cocinera en el South Side de Chicago, servía pancakes a los visitantes de la feria vestida con un delantal y un pañuelo en la cabeza, un papel que asumió hasta su muerte en 1923. Según Evans, su abuela, Anna Short Harrington, luego continuó con el legado.
El Legado de Anna Short Harrington con Quaker Foods
Harrington, conocida por sus deliciosos pancakes apreciados por los miembros de fraternidades en la Universidad de Syracuse, donde trabajaba como cocinera, vio cómo su vida cambiaba inesperadamente en la Feria Estatal de Nueva York en 1935. Fue allí, mientras servía sus pancakes caseros, que llamó la atención de un representante de Quaker Foods.
Poco después, la empresa contrató a Harrington y utilizó su imagen en anuncios y productos, convirtiéndola en una figura reconocida a nivel nacional. Durante las siguientes dos décadas, Harrington viajó extensamente por Estados Unidos y Canadá, sirviendo pancakes mientras representaba a “Aunt Jemima” durante su asociación con Quaker Oats Company.
La Postura de Evans sobre la Preservación del Patrimonio
Evans, un veterano discapacitado de 66 años del Cuerpo de Marines de EE. UU., se opone enérgicamente a lo que percibe como la eliminación de la historia de su familia, afirmando: “Imagina cómo me siento yo, como hombre negro, al hablar sobre la historia de mi familia, que están tratando de borrar.”
Asegura que Quaker Foods incluso usó la receta de pancakes de Harrington sin compensar adecuadamente a sus herederos. En 2014, sus descendientes buscaron $3 mil millones de la empresa en regalías no pagadas, pero sus esfuerzos fueron infructuosos.
El Llamado de Evans a ser Reconocido
En lugar de eliminar completamente estas imágenes de la vista pública, Evans sugiere que Quaker Foods debería reconocer las ganancias obtenidas de las representaciones de Green y Harrington, y las imágenes asociadas con la esclavitud. “¿Cuántas personas crecieron viendo a Aunt Jemima en el desayuno? ¿Cuántas empresas obtuvieron enormes ganancias sin darnos nada? No pueden simplemente borrarlo mientras nosotros seguimos sufriendo.”
Añade: “Están borrando la historia como si nunca hubiera sucedido después de hacer todo ese dinero. No nos van a compensar, ¿verdad? ¿Quién les dio el derecho?”
A pesar de los firmes sentimientos de Evans, Quaker Foods mantiene su decisión de eliminar gradualmente la marca y las ilustraciones de Aunt Jemima de todos los productos para fin de año.
